Kniha Prečo umierame od autora, biológa a laureáta Nobelovej ceny za chémiu Venkiho Ramakrishnana sa zapodieva neoddeliteľnou súčasťou každého života a to jeho koncom. Bola by však chyba domnievať sa, že Ramakrishnan píše o smrti ako takej. Jeho text sa oveľa viac venuje tomu, čo aj samotná kniha svojim názvom nemôže jednoduchšie oznámiť, teda dôvodom, prečo ako živé organizmy umierame. V prvej vete tohto úvodu sme ako súčasť každého života spomenuli jeho neoddeliteľný koniec. Ale je tomu naozaj tak? Musí každý život naozaj skončiť? A aký vplyv ma na náš život moderná medicína a súčasný životný štýl? Na mnohé z týchto otázky ponúka autor knihy ozaj zaujímavé odpovede.
Zo všetkého najskôr je dôležité povedať, že kniha Prečo umierame patrí do odbornej literatúry, výrazne zameranej na molekulárnu biológiu. Venki Ramakrishnan venuje veľkú časť svojej knihy tomu, ako funguje živý organizmus na svojej molekulárnej báze. Autor sa v knihe venuje bunkovým procesom, DNA, mRNA, genetike alebo organickej chémii. Všetky tieto procesy majú jeden spoločný menovateľ a to je starnutie a ako ho možno zvrátiť. V knihe nájdeme množstvo jednotlivých štúdií, vychádzajúcich z pozorovaní a výskumov na iných organizmoch a z ich aplikovania na medicínu. Často ide o fascinujúce pohľady do minulosti. Spoznávame množstvo vedcov a vedkýň, ich príbehy, ich vášne a snahy, ak už nie úplne zastaviť starnutie, tak ho aspoň výrazne spomaliť.
Prečo umierame obsahuje množstvo fascinujúcich poznatkov. Nejde iba o to ako mechanicky na základe pozorovaní funguje živý organizmus, ale ide aj o biologické procesy súvisiace s plodnosťou, genetikou a dlhovekosťou. Prečo napríklad niekto žije dlhšie ako niekto iný? Prečo dvaja rovnako starí ľudia, dokážu vyzerať na základe svojho biologického veku rozpoznateľne mladšie a staršie? Prezraďme, že rodičovstvo na tom nesie istú zásluhu a nielen psychickú. Alebo ako s procesom starnutia súvisí chorobnosť? Ide o zložité procesy, ktoré obvykle nemajú jednotný vzorec, čo stroskotalo nejedno vedecké úsilie. Veľmi vítaným je aj subjektívny prínos, ktorý do celého rozprávania prináša sám autor knihy.
Okrem molekulárnej biológie sa kniha venuje starnutiu z morálneho a etického hľadiska. Tu Ramakrishnan ponúka svoj filozofický pohľad na vec, pričom jeden z jeho pamätnejších argumentov ohľadom dlhovekosti určite súvisí s historickým kontextom dĺžky ľudského života. Ak si totiž predstavíme, že kedysi sa človek (väčšinou) dožíval dva až trikrát kratšie ako dnes, už to samo osebe atakuje normu toho, ako v súčasnosti nazeráme na dĺžku ľudského života. Rovnako podnetná je otázka, či je vzhľadom na ľudský život prednejšia kvantita, než jeho kvalita. A to je niečo, čo je dnes veľmi aktuálne z hľadiska prehnane zdravej životosprávy s neustálou kontrolou a odmietaním, za ktorou sa možno skrýva nevedomá ilúzia „istoty“, ak nie večného, tak veľmi dlhého života. A mali by sme vôbec žiť večne? Pýta sa autor v poslednej kapitole. Tu text naberá oveľa filozofickejšie, vo finále možno aj poetickejšie rozmery. Ramakrishnan nás zanecháva vo vlastnom uvažovaní, pri ohodnocovaní vlastného života, pri západe slnka a vlastnej smrteľnosti.
Knihu Prečo umierame vydáva vydavateľstvo Tatran.
Autor: Venki Ramakrishnan
Počet strán: 288
Vydavateľstvo: Tatran, 2025
Preklad: Martin Kolenič
